Slavic Sessions

Es ist eine der wichtigsten Kategorien für Kammermusik, und schon die Nominierung stellt Mateusz Kowalski und Mak Grgić neben die angesehensten Ensembles der heutigen Klassikszene. 2026 konkurrierten die Gitarristen unter anderem mit dem Neave Trio, Third Coast Percussion und Alarm Will Sound, das den Preis schließlich erhielt.

Das Projekt des polnischen Gitarristen Mateusz Kowalski und des aus Slowenien stammenden Mak Grgić wurde nicht als Spezial- oder Gitarrenaufnahme wahrgenommen, sondern als eine der besten Kammermusikaufnahmen des ganzen Jahres.

Den slowenischen Teil des Programms bilden die traditionellen Melodien Shepherd's Paths und The Mill in Bearbeitungen des slowenischen Komponisten und Pianisten Leon Firšt. Daneben erklingen Macedonian Girl und Chicho von Miroslav Tadić – einem aus Bosnien stammenden Gitarristen und Komponisten, der seit Jahren die Musik des Balkans ins Konzertrepertoire bringt.

Für die polnische Gitarrentradition des 19. Jahrhunderts steht Jan Nepomucen Bobrowicz, einer der bedeutendsten Gitarrenvirtuosen seiner Zeit. In seinen Variationen op. 6 für Gitarre verwendete er die Melodie von Là ci darem la mano, dem Duett von Zerlina und Don Giovanni aus Mozarts Oper. Dasselbe Thema lag zuvor den berühmten Klaviervariationen des jungen Chopin zugrunde.

Bobrowicz übertrug auch Musik von Chopin auf die Gitarre. Diese Stücke erinnern an die historische Verbindung der Gitarre mit der Salonkultur des 19. Jahrhunderts und an die Versuche, Chopins Musik schon zu seinen Lebzeiten ins Repertoire des Instruments aufzunehmen.

Das Album enthält außerdem die Welt-Ersteinspielungen zweier Werke von Miroslav Tadić. Stana's Lament für zwei Gitarren ist eine ergreifende Klage, während Walk Dance Nr. 2 die für die Musik der Region typischen unregelmäßigen Metren nutzt.

Mateusz Kowalski wurde 1995 in Koszalin geboren und schloss sein Studium an der Fryderyk-Chopin-Musikuniversität in Warschau bei Ryszard Bałauszko mit der Medaille Magna cum laude ab. Er trat unter anderem im Wiener Musikverein und im Shanghai Grand Theatre auf und gab Konzerte in New York, Los Angeles, Paris und London. Besonders am Herzen liegen ihm die Wiederentdeckung des polnischen Gitarrenrepertoires und neue Transkriptionen. 2023 spielte er beim Festival Chopin und sein Europa als Erster öffentlich Chopins Klavierkonzert f-Moll in einer Fassung für Gitarre und Orchester.

Mak Grgić, ein in Ljubljana geborener slowenischer Gitarrist, gehört zu den vielseitigsten Künstlern seines Instruments. Er verbindet klassisches Repertoire mit Balkanmusik, Flamenco, zeitgenössischer Musik und mikrotonalen Experimenten. Er ist Professor an der University of South Carolina und Mitbegründer des internationalen Gitarrenfestival-Netzwerks EuroStrings. Die Nominierung für Slavic Sessions war bereits seine vierte Grammy-Nominierung – zuvor waren seine Alben Mak Bach, A Night in Upper Town und Entourer nominiert.